Einsamkeit – moderne Krankheit unserer Zeit

Besonders im Sommer scheint es so, als wären überall Pärchen unterwegs. Als Single vergrößert sich bei einem noch das Gefühl der Einsamkeit. Im Alleinsein stellt sich die Frage, ob man einsam ist.

Einsamkeit oder Alleinsein – der Unterschied

Einsamkeit ist ein innerlich empfundener und subjektiver Zustand, welcher objektiv von außen nicht erkennbar ist. Es wird von Betroffenen oft als Differenz zwischen den gewünschten und den realen wie auch sozialen Beziehungen wahrgenommen. Hierbei ist kontextspezifisch die Qualität wertvoller als die Quantität. Beispielsweise hat jemand viele berufliche oder auch private, jedoch nur oberflächliche Kontakte, so bieten diese ihm keine Linderung seiner Einsamkeit. Der Betroffene möchte nicht einsam sein, so leidet er unter der Situation und kann sie sogar als Schmerz empfinden. Biologisch gesehen wird Einsamkeit im selben Bereich des Gehirns wahrgenommen, in dem auch körperliche Schmerzen empfunden werden. ^[1]Dr. Bücker, Susanne: KNE Expertise 10/2022. Die gesundheitlichen, psychologischen und gesellschaftlichen Folgen von Einsamkeit; 10/2022. ^[2]https://www.barmer.de/gesundheit-verstehen/psyche/einsamkeit/was-ist-einsamkeit-warum-allein-nicht-gleich-einsam-ist-1140314

Alleinsein hingegen ist ein objektiv von außen erkennbarer Zustand. Situationsabhängig tritt seine positive bzw. negative Wirkung auf. Wählt der Betroffene selbst das Alleinsein, so kann es als Möglichkeit zur Selbstverwirklichung und -reflexion verstanden werden. Dem gegenüber steht die negative Assoziation, wenn häufiges Alleinsein als Mangelzustand wahrgenommen wird. Dies kann in extremen, lang anhaltenden Phasen als Einsamkeit wahrgenommen werden. ^[3]Dr. Bücker, Susanne: KNE Expertise 10/2022. Die gesundheitlichen, psychologischen und gesellschaftlichen Folgen von Einsamkeit; 10/2022.^[4]https://www.barmer.de/gesundheit-verstehen/psyche/einsamkeit/was-ist-einsamkeit-warum-allein-nicht-gleich-einsam-ist-1140314

Ursachen der Einsamkeit

Es gibt verschiedene Ursachen für Einsamkeit ^[5]Prof. Dr. Wendt, Claus: KNE Expertise 13/2023. Konzepte gegen Einsamkeit im internationalen Vergleich; 13/2023.^[6]Prof. Dr. Dittmann, Jörg; Dr. Goebel, Jan: KNE Expertise 5/2022. Einsamkeit und Armut; 5/2022.:

• Einsamkeit im Alter
• Kein soziales Netz 
• Armut
• Psyche
• Physische Kondition

Im Alter einsam sein ist ein häufig vorkommendes Phänomen, beispielsweise der Partner, Familienmitglieder oder Freunde versterben. So fällt ein wichtiger Part im Leben plötzlich weg. Dann kann es sein, dass von heute auf morgen das soziale Umfeld von null wieder aufgebaut werden muss. ^[7]Prof. Dr. Wendt, Claus: KNE Expertise 13/2023. Konzepte gegen Einsamkeit im internationalen Vergleich; 13/2023. ^[8]Prof. Dr. Dittmann, Jörg; Dr. Goebel, Jan: KNE Expertise 5/2022. Einsamkeit und Armut; 5/2022.

Dies ist oftmals in jungen Jahren schon schwierig, wenn aber noch die Trauer dazu kommt, wird es noch schwieriger. Auch in jungen Jahren kann es Probleme mit der Einsamkeit geben. Personen, die umgezogen sind und noch kein soziales Netz haben, können unter Einsamkeit leiden. Hierbei kommt es auf denjenigen selbst an. Kann er gut auf andere zugehen, ist die Einsamkeit schnell überwunden. Jedoch in der gegenteiligen Situation wird es langwierig. ^[9]Prof. Dr. Wendt, Claus: KNE Expertise 13/2023. Konzepte gegen Einsamkeit im internationalen Vergleich; 13/2023. ^[10]Prof. Dr. Dittmann, Jörg; Dr. Goebel, Jan: KNE Expertise 5/2022. Einsamkeit und Armut; 5/2022.

Armut ist eine weitere mögliche Ursache, da finanzielle Engpässe die Beteiligung am sozialen Leben erschweren. Mit Freunden weggehen, Vereinsaktivitäten und in Museen oder Zoos gehen, all dies kostet Geld. ^[11]Prof. Dr. Wendt, Claus: KNE Expertise 13/2023. Konzepte gegen Einsamkeit im internationalen Vergleich; 13/2023. ^[12]Prof. Dr. Dittmann, Jörg; Dr. Goebel, Jan: KNE Expertise 5/2022. Einsamkeit und Armut; 5/2022.

Die eigene Persönlichkeit selbst kann zur Einsamkeit führen. Ähnlich dem Aufbau neuer Kontakte bei einem Umzug ist die Person selbst gefragt, wenn es um Kontakte geht. Sie muss auf andere zugehen, seien es unbekannte oder bekannte Personen. Eine Beziehung erfordert Aktivität von allen Beteiligten. Daher kann Schüchternheit in extremen Fällen oder auch psychische Krankheiten wie Phobien fördernd für die Einsamkeit sein. ^[13]Prof. Dr. Wendt, Claus: KNE Expertise 13/2023. Konzepte gegen Einsamkeit im internationalen Vergleich; 13/2023. ^[14]Prof. Dr. Dittmann, Jörg; Dr. Goebel, Jan: KNE Expertise 5/2022. Einsamkeit und Armut; 5/2022.

Körperliche Einschränkungen aufgrund von Krankheiten oder Immobilität stellen weitere Risikofaktoren für Einsamkeit dar. Menschen mit chronischen Krankheiten bleiben verstärkt zu Hause, da sie sich in Gesellschaft unwohl fühlen oder sich unbegründeter Weise schämen. Daher haben sie oftmals ein eingeschränkteres soziales Umfeld als Gesunde. Menschen mit Immobilität haben oftmals das Problem, dass sie nicht an allen sozialen Tätigkeiten ihres Bekanntenkreises teilnehmen können. ^[15]Prof. Dr. Wendt, Claus: KNE Expertise 13/2023. Konzepte gegen Einsamkeit im internationalen Vergleich; 13/2023. ^[16]Prof. Dr. Dittmann, Jörg; Dr. Goebel, Jan: KNE Expertise 5/2022. Einsamkeit und Armut; 5/2022.

Digitalisierung – Chancen und Risiken

Die Digitalisierung schreitet in Deutschland voran und ganz besonders Corona führte zu einem enormen Sprung von ihr ^[17] https://www.barmer.de/gesundheit-verstehen/psyche/einsamkeit/-ich-fuehle-mich-einsam-ein-grundgefuehl-in-deutschland–1140300. Während der Epidemie war ein Großteil der Beschäftigten im Homeoffice tätig. Viele von ihnen sind nicht oder nur teilweise in das Büro zurückgekehrt. Dies birgt gewisse Vorteile mit sich ^[18]https://www.barmer.de/gesundheit-verstehen/psyche/einsamkeit/macht-uns-die-digitalisierung-einsamer–1140308:

• Weniger Stress aufgrund des Arbeitsweges
• Zeitersparnis

Ein entfallender Arbeitsweg bedeutet weniger Stress. Der Arbeitnehmer muss sich nicht mit einem Stau oder einem zu spät kommenden Zug befassen. Er kann ganz ohne Sorge und entspannt den Arbeitstag mit seinem Kaffee von zu Hause aus beginnen. Durch den wegfallenden Fahrtweg gibt es eine Zeitersparnis. So hat der Arbeitnehmer mehr Möglichkeiten für seine persönliche Entfaltung. Er kann mehr mit anderen sozial interagieren. Diese kombiniert können gesundheitsfördernd sein, da sie stressreduzierend und die Selbstverwirklichung fördernd sind. Gleichzeitig birgt die Digitalisierung in Kombination mit Homeoffice Gefahren ^[19]https://www.barmer.de/gesundheit-verstehen/psyche/einsamkeit/macht-uns-die-digitalisierung-einsamer–1140308:

• Rückgang von Kommunikation zwischen Kollegen
• Isolation

Gegenüber den zuvor genannten Chancen stehen Nachteile wie der Rückgang der Kommunikation unter Kollegen, der Plausch am Kaffeeautomaten ist nun nicht mehr möglich. Der Arbeitnehmer verlässt weniger sein zu Hause, so sind auch zufällige Treffen weniger möglich. Die soziale Isolation kann die Folge sein. Dem ist vorausgesetzt, dass er zuvor neben der Arbeit bereits wenig soziale Kontakte hatte. ^[20]https://www.barmer.de/gesundheit-verstehen/psyche/einsamkeit/macht-uns-die-digitalisierung-einsamer–1140308

Zusammenfassend: Durch die Digitalisierung ist eine Verringerung von sozialen Kontakten möglich. Demgegenüber steht die Möglichkeit durch die Digitalisierung unabhängig vom eigenen momentanen Standort den Kontakt zu Freunden und Familie aufnehmen zu können. 

Anteil der im Homeoffice arbeitenden Beschäftigten in Deutschland vor und während der Corona-Pandemie 2020 und 2021

Quelle: https://de.statista.com/statistik/daten/studie/1204173/umfrage/befragung-zur-homeoffice-nutzung-in-der-corona-pandemie/

Gesundheitliche Folgen von Einsamkeit

Einsamkeit kann zu verschiedenen negativen gesundheitlichen Folgen führen. Dabei werden die psychische und physische Ebene unterschieden. 

Psychische Effekte

Mögliche Effekte für das geistige Wohlbefinden sind ^[21]Dr. Bücker, Susanne: KNE Expertise 10/2022. Die gesundheitlichen, psychologischen und gesellschaftlichen Folgen von Einsamkeit; 10/2022.:

• Negativer emotionaler Zustand à im Gehirn wie körperliche Schmerzen wahrgenommen
• Stress à Muskelverspannungen und Kopfschmerzen
• Depressive Störungen
• Angststörungen
• Suizidgedanken und evtl. -handlungen
• Schlafprobleme
• Einbußen in kognitiven Fähigkeiten
• Höheres Risiko später an Demenz zu erkranken

Eine Studie aus den USA und Frankreich mit über 12.000 Teilnehmenden zeigt, dass Einsamkeit mit einem 40 Prozent höheren Risiko einhergeht, im Laufe des Lebens an einer Alzheimer-Demenz zu erkranken. Der Zusammenhang wird dadurch erklärt, dass sich einsam fühlende Menschen seltener anregende Gespräche führen und Dinge unternehmen, welche die Gehirnaktivität fördern. ^[22]https://www.barmer.de/gesundheit-verstehen/psyche/einsamkeit/einsamkeit-koerper-1140310

Verschiedene Studien belegen, dass Einsamkeit und psychische Erkrankungen in einer wechselseitigen und verstärkenden Beziehung zueinanderstehen. Durch diese Beeinflussung entsteht ein Teufelskreis und es kann „eine gesundheitliche Negativkaskade“ ausgelöst werden, so Dr. Bücker, Susanne. Dr. Bücker ist Autorin der Publikation „Die gesundheitlichen, psychologischen und gesellschaftlichen Folgen von Einsamkeit“, welche im Auftrag des Kompetenznetzes Einsamkeit (KNE) verfasst wurde. ^[23]Dr. Bücker, Susanne: KNE Expertise 10/2022. Die gesundheitlichen, psychologischen und gesellschaftlichen Folgen von Einsamkeit; 10/2022. KNE fällt in die Zuständigkeit des Instituts für Sozialarbeit und Sozialpädagogik e. V. 

Physische Auswirkungen

Einsamkeit kann auch zu körperlichen Folgen führen. Verschiedene Studien zum Thema Einsamkeit zeigen die möglichen stark beeinträchtigenden physischen Folgen bis zum Tod auf ^[24]Holt-Lunstad, Julianne: The Major Health Implications of Social Connection. In: Current Directions in Psychological Science, 30 (3), S. 251–259; 2021.^[25]Holt-Lunstad, Julianne; Smith, Timothy B.; Baker, Mark; Harris, Tyler; Stephenson, David: Loneliness and social isolation as risk factors for mortality: A meta-analytic review. In: Perspectives on … Continue reading. Diese Studien erfolgen über Jahre, teilweise Jahrzehnten hinweg. Dabei wurden die Studienteilnehmer immer wieder befragt. Ziel war es festzustellen, ob Einsamkeit den Tod vorhersagen kann. Eine anschließende Analyse kam zu den folgenden Ergebnissen: Einsamkeit führt zu einem um 26 % erhöhten Risiko für einen vorzeitigen Tod, soziale Isolation zu einem um 29 % erhöhten Risiko und das Alleinleben zu einem um 32 % erhöhten Risiko ^[26]Dr. Bücker, Susanne: KNE Expertise 10/2022. Die gesundheitlichen, psychologischen und gesellschaftlichen Folgen von Einsamkeit; 10/2022. ^[27]Holt-Lunstad, Julianne; Smith, Timothy B.; Baker, Mark; Harris, Tyler; Stephenson, David: Loneliness and social isolation as risk factors for mortality: A meta-analytic review. In: Perspectives on … Continue reading. Suizidale Todesursachen wurden bei dieser Analyse ausgeschlossen, dürfen jedoch bei der Betrachtung der tödlichen Folgen der Einsamkeit nicht unbeachtet bleiben. Zur Verbildlichung fehlende soziale Verbindungen können das Risiko eines frühzeitigen Todes so stark erhöhen wie 15 Zigaretten am Tag ^[28]Holt-Lunstad, Julianne: The Major Health Implications of Social Connection. In: Current Directions in Psychological Science, 30 (3), S. 251–259; 2021.. 

Auch kardiovaskuläre Krankheiten können gesundheitliche Folgen von Einsamkeit sein. Ungenügende soziale Beziehungen stehen in Verbindung mit einem 32 % höheren Risiko für Schlaganfall ^[29]Valtorta, Nicole K.; Kanaan, Mona; Gilbody, Simon; Ronzi, Sara; Hanratty, Barbara: Loneliness and Social Isolation as Risk Factors for Coronary Heart Disease and Stroke: Systematic Review and … Continue reading. Einsamkeit kann auch zu einer erhöhten Schmerzempfindlichkeit führen. Ein geschwächtes Immunsystem, welches eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen der oberen Atemwege bedeutet, ist eine weitere Folge ^[30]Dr. Bücker, Susanne: KNE Expertise 10/2022. Die gesundheitlichen, psychologischen und gesellschaftlichen Folgen von Einsamkeit; 10/2022.^[31]Jaremka, Lisa M.; Fagundes, Christopher P.; Glaser, Ronald; Bennett, Jeanette M.; Malarkey, William B.; Kiecolt-Glaser, Janice K.: Loneliness Predicts Pain, Depression, and Fatigue: Understanding the … Continue reading. 

Maßnahmen gegen Einsamkeit

Es gibt viele verschiedene Methoden, um der Einsamkeit entgegenzuwirken. Die Umsetzung dieser ist für einen einsamen Menschen selten einfach, jedoch lohnt sich die Anstrengung für eine bessere Gesundheit. Im Folgenden zählen wir eine Auswahl an Maßnahmen auf ^[32]https://www.barmer.de/gesundheit-verstehen/psyche/einsamkeit/einsamkeit-ueberwinden-10-tipps-die-helfen-koennen-1140298:

• Telefon gegen die Einsamkeit
• Haustier
• Verein
• Zusammen bewegen
• Nachbarschaft
• Ehrenamt
• Gemeinsam kochen
• Musik
• Selbsthilfegruppe

Das Telefon kann bei der Kontaktpflege von weiter entfernt lebenden Freunden oder Verwandten helfen. Zeitweise ist es schwierig, mit jemandem aus dem sozialen Umfeld, welcher in derselben Stadt lebt, ein persönliches Treffen zu vereinbaren. Hierbei kann das Telefon hilfreich sein. Sollte niemand aus dem persönlichen Umfeld zur Verfügung stehen oder es besteht nicht der Wunsch, sich mit seinen Problemen an jemand Bekanntes zu wenden, so steht die Telefonseelsorge zur Verfügung.

Ein Haustier, das einem nach einem langen Arbeitstag Gesellschaft in der Wohnung bietet und sich die Sorgen oder die Geschehnisse des Tages anhört, ist Balsam für die Seele. Es ist zu beachten, dass ein Haustier immer Verantwortung und Arbeit bedeutet. Eine Lösung bieten Tierheime, mit deren Hunden Sie Gassi gehen können. Viele bieten auch Schmusestunden mit Katzen oder anderen Kleintieren an.

Mitglied in einem Verein zu werden, bringt soziale Kontakte mit sich. Zuerst sind diese auf Vereinsaktivitäten beschränkt. Jedoch Kopf hoch, ein Hobby haben Sie bereits mit Ihren neuen sozialen Kontakten gemein. Mit wöchentlichen Treffen sinkt auch die Hemmschwelle und der Austausch wird intensiver. So können nachhaltige Freundschaften entstehen.

Sport kann beim Abbau von Stress und Verspannungen, zwei möglichen Folgen von Einsamkeit helfen. Dies kombiniert mit den positiven Effekten von Bewegung in der Gruppe bietet die Möglichkeit, neue soziale Kontakte aufzubauen und ihre Gesundheit zu fördern.

Meist schauen wir in die Ferne, ohne das gute Nahe zu sehen! Die direkte Nachbarschaft bietet Kontaktmöglichkeiten. Nachbarschaftstreffs, gemeinsam-organisierte Gartenpartys oder ein Plausch im Treppenhaus. Auch hier gilt, erwarten Sie nicht direkt Freundschaften von heute auf morgen, jede soziale Beziehung jeglicher Art benötigt Zeit, um sich zu entwickeln, sie muss wachsen und gedeihen. 

Eine weitere Möglichkeit stellt das Ehrenamt. Es bietet die Möglichkeit, sich und anderen etwas Gutes zu tun. Die eigene Einsamkeit kann bekämpft werden und gleichzeitig wird anderen geholfen, sei es durch Kindern Vorlesen, Jugendliche im Sportverein trainieren oder die Tafel zu unterstützen. 

Die Kurse der Volkshochschulen wie beispielsweise Kochkurse stellen vielfältige Methoden an Hilfe dar. Bei diesen können gleichgesinnte Kochliebhaber sich treffen und miteinander ihrem Hobby nachgehen und dessen Früchte das gute Essen genießen. Dies kann Leib und Seele guttun.

Ähnlich dem Kochen bietet auch die Musik eine mögliche Verbindung zu anderen. Begegnungen von Musikinteressierten z. B. auf Konzerten, im Chor oder auf Tanzabenden können zu Freundschaften führen.

Benötigen Sie nicht nur soziale Kontakte, sondern wollen auch über Ihre Gefühle der Einsamkeit sprechen, so bieten sich Selbsthilfegruppen für einsame Menschen an. In diesen kann frei, ohne Scham über die eigenen Gefühle gesprochen und ein gemeinsamer Weg aus diesen gefunden werden. Denn es ist wichtig zu wissen, Sie sind nicht allein.

Social Prescribing

Wörtlich übersetzt heißt es „soziale Verschreibung“. Bezogen auf nicht-medizinische Bedürfnisse erhalten Patienten von Ihren Ansprechpartnern aus der Primärversorgung eine Vermittlung an einen Link Worker. Diese Vermittlung ist als eine Art Überweisung zu verstehen. Der Link Worker hat die Aufgabe, auf Basis von Gesprächen gemeinsam mit dem Patienten individuelle Lösungsansätze zu finden. Dazu hat er ein umfangreiches Wissen von sozialen Interaktionsmöglichkeiten der Region. Beispiele hierfür sind sportliche Treffen, Tanzgruppen, Vereine, Gemeinschaftsaktivitäten wie Nachbarschaftspartys oder Ernährungsberatungen. Bei der Vermittlung bzw. dem Kontaktaufbau hilft er. In Großbritannien hat Social Prescribing zu einer Erfolgsstory geführt, so Wolfram Herrmann, stv. Direktor des Instituts für Allgemeinmedizin der Charité – Universitätsmedizin Berlin. ^[33]https://www.aerzteblatt.de/nachrichten/142524/Social-Prescribing-koennte-Ansatz-fuer-Deutschland-sein^[34] https://www.ifgp.at/cdscontent/load?contentid=10008.724639&version=1570775660

Fazit zu Einsamkeit

Auch wenn Einsamkeit heute noch keine anerkannte Krankheit ist, so hat sie doch weitreichende mögliche Folgen. Auf Basis dieser Fakten erscheint es fast schon unerlässlich für die Gesundheit, sich um seine sozialen Kontakte zu kümmern.

In unserer psychiatrischen Akutklinik zeigen wir unseren Patientinnen und Patienten unterschiedliche Ansätze auf und beschreiten dabei individuell abgestimmte Therapiewege. Wir bieten ein breitgefächertes Therapieangebot, um Menschen Wege aus der Einsamkeit aufzuzeigen und wieder zu neuer Lebensfreude zurückzufinden.